Несмотря на проникновение западных ценностей в японский уклад жизни, семья в Японии остается одним из важнейших социальных институтов в этой стране. Главой семьи традиционно считается мужчина, это так называемый патриархальный уклад. Крепость браков поддерживается в том числе и японским менталитетом — в этой стране с самых ранних годов жизни воспитывается коллективное мышление, следуя которому, жизнь должна строиться таким образом, чтобы человек всегда был частью какой-то социальной группы или общины.
В прошлые века, японские семьи были очень большими общинами. В одном доме одновременно проживало несколько поколений: от прабабушек и прадедушек до внуков и правнуков. Главой рода был дед, отец или старший сын, которому все подчинялись, и который нес ответственность за всех остальных членов семьи. Действовала строгая иерархия: младшие всегда подчинялись старшим, женщины подчинялись мужчинам. В настоящее время, средняя японская семья стоит из двух родителей и 2-3 детей.
Воспитание детей
Некоторые особенности воспитания детей в Японии хорошо известны по всему миру. Например, тот факт, что маленьким детям до 5-6 лет ничего не запрещают, на них не повышают голос и совершенно не наказывают. В этой стране считается, что процесс воспитания ребенка должен проходить на собственном примере — на том, как ведет себя мать, и как ведет себя отец. Хотя зачастую, отцы-трудоголики общаются со своими детьми только на выходных, а женщины — традиционно выполняют роль хранительницы домашнего очага.
Маленькие дети спят в одной постели с матерью, которая по требованию кормит их грудью. До достижения малышом возраста 3 лет, женщины, как правило, не работают и проводят свое время с детьми.
Жизнь ребенка резко меняется с момента его похода в школу. Если до этого времени детям было дозволено абсолютно всё, то в школе с самых первых дней они попадают в строгую систему норм, правил и морали. В них закладываются принципы коллективизма — главенства общих интересов над личными, культуры, этикет и нормы общественного поведения.
Современные тенденции
Взгляды на семейную жизнь у молодого поколения значительно меняются по сравнению с традиционными. Так, по недавним опросам, мужчины считают подходящим возраст для вступления в брак — 30 лет, женщины — 25 лет. В среднем, в современном обществе, мужчина вступает брак в 31 год, женщина — в 28 лет. Растет не только возраст вступления в брак, но и процент разводов. В современной Японии он стал достигать 25-30% (например, во Франции эта цифра — 30%, в США — 55%). Стало культивироваться моральное право на одну ошибку. Человек, имеющий в биографии один развод, теперь считается более мудрым.
Последнее десятилетие рождаемость в стране неуклонно падает. Это обусловлено как большими расходами, возникающими при рождении ребенка, так и нежеланием японских женщин отказываться от карьеры и всех прелестей современной жизни, взамен на подчиненное положение в семье, ограниченной домашним бытом и заботой о детях.