Музыкальные вузы Германии готовят специалистов-исполнителей по классам инструмента, вокала, композиции, дирижерского мастерства, а также музыкальных педагогов, критиков и теоретиков. В некоторых из них изучают джаз и даже церковную музыку, а также готовят балетмейстеров и режиссеров музыкальных театров. Будущие теоретики музыки и педагоги могут получить соответствующее образование на музыкальных факультетах педагогических и творческих институтов, университетов. Будущие исполнители, композиторы и вокалисты могут совершенствовать свой талант и мастерство в аналогичных нашим консерваториям Высших музыкальных школах — Musikhochschulen, где уделяют особое внимание индивидуальным занятиям и концертной деятельности будущих выпускников.
В отличие от всех других вузов Германии, в музыкальные высшие учебные заведения можно поступить, лишь подтвердив свою «одаренность», то есть сдав экзамены по специальности. Это, как правило, письменные и устные экзамены по теории музыки, вокалу, владению инструментом, а для иностранцев и по немецкому языку. У различных музыкальных вузов свои требования к знанию языка от сертификатов DSH, TestDAF до малого или большого Sprachdiplom. В Musikhochschulen к владению немецким языком могут отнестись снисходительнее и даже согласиться на сдачу соответствующего экзамена через год. А при поступлении в педагогический институт достаточно предоставить документ о базовом образовании ( справка об окончании второго курса вуза для россиянина и Abitur-аттестат для выпускника немецкой школы), но знания немецкого языка там будут оценивать очень строго.
Для поступления в церковные музыкальные вузы тоже понадобится сдать вступительный экзамен по будущей специальности. В большинстве из подобных учебных заведений предусмотрен обязательный подготовительный семестр, на который тоже зачисляют после вступительного экзамена. После окончания церковных музыкальных вузов выпускники становятся руководителями церковных хоров, исполнителями и организаторами концертов духовной органной музыки, участниками музыкального сопровождения во время богослужений.
Студенты светских музыкальных вузов, будущие исполнители, проходят практику в ведущих оркестрах Германии и Европы, принимают участие в концертах и фестивалях, получая за это гонорары. Как правило, к концу обучения большинство выпускников уже находят достойную работу. В музыкальных вузах Лейпцига, Ростока, Гамбурга и Саарбрюкена студенты, кроме основной специальности, изучают и актерское мастерство. В восточных землях Гессен и Шлезвиг-Гольдштейн иностранцы еще могут бесплатно получить высшее музыкальное образование, а в остальных регионах Германии за него придется платить от 500 до 1000 евро в семестр.