Обычно иммигранты, получившие ПМЖ или гражданство в другой стране, организовывают переезд к себе близких родственников. Воссоединение семьи является одним из наиболее распространенных способов выезда за рубеж, поскольку этот путь надежен и не особо сложен. Наиболее активный поток семейной иммиграции наблюдается в США, Канаду, Австралию и страны ЕС.
Список близких родственников, которые могут переехать по данной программе, схожий для большинства государств. Поменять место жительства в рамках семейной иммиграции могут только самые близкие люди спонсора. Это его дети и родители, супруга или супруг (в том числе и гражданские), невеста или жених. Правда, в разных странах существуют свои определенные особенности относительно некоторых пунктов семейной иммиграции. Так, в Австралии возраст заявителя должен составлять от 18 лет. В случае вызова жены или невесты необходимо предоставить подтверждения искренности отношений и намерений их продолжать. Этот брак не может противоречить австралийскому законодательству. Поэтому важно знать, что на Зеленом континенте запрещены однополые, полигамные и связи между близкими родственниками, зато признаются браки между кузенами и кузинами. Семейная иммиграция обычно проходит в два этапа: сначала дают временную визу (до 2 лет), после чего при соблюдении заявителем и спонсором всех обязательств можно просить уже постоянную визу.
В США резидент (то есть обладатель «грин карты») или гражданин страны может вызвать на воссоединение семьи не только детей, супругу(а) и родителей, но еще братьев и сестер. Но при этом он не может способствовать переезду внуков, дедушек и бабушек, дядей и теть, племянников, двоюродных сестер и братьев. Спонсору на момент оформления документов должно быть не меньше 21 года. США выделили 4 приоритетных категорий для родственников, согласно которым определяются сроки оформления и задержки документов.
В Канаде, как и в предыдущих странах, спонсор обязан финансово содержать приглашенных родственников на протяжении нескольких лет после их приезда. В эту страну, кроме детей, супругов и родителей, можно вызвать и дедушек с бабушками. Срок соблюдения обязательств для несовершеннолетних детей, супругов или гражданских партнеров составляет три года со дня приезда их в Канаду, для остальных родственников — десять лет.
Воссоединение семьи в странах ЕС происходит также при условии исполнения некоторых правил. В Германии, например, существует ряд строгих обязательств для спонсора: он должен проживать в квартире, а не в лагере или сборном центре для иностранцев, быть финансово самодостаточным без получения какой-либо социальной помощи или пособия по безработице, не иметь проблем с законом. Законодательство Германии предусмотрело две разных процедуры для приезда супруги(а) с несовершеннолетними детьми и для приезда только супруги(а). В первом варианте семья может прибыть в Германию только с разрешения работника такой инстанции, как Ведомство по делам иностранца, и это прошение может быть отвергнуто по какой-то причине. Во втором варианте, если пара поженилась еще до отъезда одного из супругов в Германию или он прожил на территории страны больше 8 лет, отклонение заявления на иммиграцию супруги(а) исключено. Заявитель получает разрешение на проживание в Германии на один год, после чего оно должно постоянно продлеваться до тех пор, пока не будут выполнены все предпосылки для оформления бессрочного проживания.