Тринидад — один из самых процветающих островов Вест-Индии. Своим благосостоянием он обязан прежде всего нефтяной промышленности. Главными отраслями экономики острова являются добыча и переработка нефти, земледелие и погрузка товаров и материалов на пароходы, направляющиеся в другие районы Вест-Индии и в Южную Америку.
Этой колонии никогда не хватало собственного продовольствия, поэтому главным предметом ее ввоза являются продукты питания. Из других товаров. ввозились главным образом нефть в целях ее дальнейшей переработки, сельскохозяйственное и промышленное оборудование, текстильные товары, автомобили, одежда, лес и строительные материалы. Предметами ее вывоза являются в основном нефтепродукты и сельскохозяйственные продукты тропиков.
Из общей стоимости тринидадского экспорта в 1947 г. — 82,3 млн. долл. — стоимость нефти и нефтепродуктов составляла около 61,9 млн. долл., или 75% всего вывоза, а асфальта и продуктов его переработки — 2,9 млн. долл., или 3,5% всего вывоза.
Около 10 млн. баррелей нефтепродуктов, то есть примерно 50% ежегодно добываемой сырой нефти, потребляется на месте, включая бункеровку судов и заправку самолетов на Тринидаде. Практически вся торговля нефтепродуктами осуществляется компаниями «Роял Датч-Шелл», «Тринидад лисхолдс» и «Стандард ойл компани оф Тринидад». С 1946 г. потребление большинства видов нефтепродуктов неуклонно возрастало.